Van skihelm tot wereldwijd merk: de ommekeer van 873 dollar die alles veranderde
Wat doe je met 873 dollar op de bank en een product dat niemand kan gebruiken tijdens een wereldwijde lockdown? Als je UNIT 1 bent, gooi je het roer om – en hoe. Dit is het verhaal van hoe een start-up in skihelmen een crisis omzette in een wereldwijde beweging door opnieuw na te denken over wat veiligheid eigenlijk inhoudt.
De pitch die er bijna was
Twee weken voor het uitbreken van de pandemie was het UNIT 1 in Los Angeles om hun volgende financieringsronde te pitchen.
Ze hadden net een strakke, slimme skihelm ontwikkeld – compleet met ingebouwde communicatievoorzieningen en de ambitie om een productcategorie die in de jaren ’90 was blijven steken, opnieuw uit te vinden.
Venture capital-bedrijven hielden vergaderingen. Groeiplannen waren in volle gang. Het momentum was echt voelbaar.
De wereld staat stil
Toen brak de pandemie uit.
Skiresorts sloten hun deuren. Investeerders verdwenen.
Het team had 873 dollar op de bank staan en geen flauw idee wat ze nu moesten doen.
De Pivot
Van de piste naar de straat
Dus namen ze een besluit: niet langer de berg najagen. De straat op.
Dat was het keerpunt.
Van seizoensartikelen tot dagelijkse benodigdheden.
Maar helmen bleven in het verleden steken
Helmen waren in 30 jaar niet veranderd.
Ze waren sterker en lichter geworden, maar slaagden nog steeds niet voor de ‘wil ik dragen’-test.
UNIT 1 zomaar bezig met het maken van een nieuwe helm – ze waren bezig met het oplossen van het echte reden waarom mensen ze niet dragen.
De wederopbouw
Helemaal opnieuw beginnen
Geen team. Geen bureau. Geen productlijn.
Gewoon geloof.
Vanuit keukens, kelders en slaapkamers hebben ze tijdens de lockdown een nieuw soort helm gebouwd.
Ga naar FARO
Ze noemden het FARO—vuurtoren in het Spaans. Een baken in de mist.
Geen kantoor. Geen AI. Alleen doorzettingsvermogen.
Want na drie decennia van stilstand moest er nu eindelijk eens iemand komen die de helm maakte die mensen ook echt willen dragen.
En dat deden ze dan ook.
Het probleem dat ze hebben opgelost
Veiligheid werkt alleen als je het draagt
Niemand wil iets dragen waardoor hij zich als een verkeerskegel voelt. FARO was niet zomaar een helm. Het was een statement. Een helm die is ontworpen om op te gaan in de omgeving, niet om op te vallen.
Wat FARO zo bijzonder maakte
Ingebouwde slimme verlichting, naadloos geïntegreerd
Subtiele zichtbaarheidstechnologie die niet om aandacht schreeuwde
Materialen die een hoogwaardige uitstraling hadden, en niet goedkoop
Een model waar motorrijders met trots in rondlopen – zelfs als ze niet op de motor zitten
Het ging niet om meer functies
Het ging erom het hele concept van wat een helm zou kunnen zijn opnieuw te bekijken. Niet alleen veiliger. Slimmer. Strakker. Draagbare veiligheid. Dat is wat ze aan het bouwen waren.
Wat er daarna gebeurde
Van crowdfunding tot wereldwijd bereik
Hun crowdfundingcampagne heeft het streefbedrag ruimschoots overschreden
Ze verzenden nu naar meer dan 80 landen
Stromer heeft hen aangewezen als officiële helmpartner
De PON Group, een van de grootste mobiliteitsgiganten ter wereld, heeft in haar visie geïnvesteerd
Toch blijft de missie dezelfde
Ze geven veiligheid een nieuwe invulling voor een wereld die echt in beweging is.
Want bescherming heeft geen zin als het op de plank blijft liggen.
Ze hadden dit niet voorzien.
Maar ze zijn verdomd trots op hoe het afloopt.
BIJGEWERKT: 21 APRIL 2025
GEPUBLICEERD: 21 APRIL 2025