Niet alle helmen bieden dezelfde bescherming. De MIPS-fietshelm (Multi-directional Impact Protection System) is ontwikkeld door een hersenchirurg en een onderzoeker op het gebied van biomechanica om een bepaald soort botsingskracht op te vangen waarvoor standaard schuimschalen oorspronkelijk niet waren ontworpen: rotatiekrachten.

Hier lees je wat MIPS precies doet, hoe het werkt, wie er het meest van profiteert en of het de moeite waard is om er bij je volgende helm op te letten.

is een dunne laag met lage wrijving die aan de binnenkant van een helm is aangebracht. Hierdoor kan de helm bij een botsing lichtjes verschuiven ten opzichte van je hoofd, waardoor een deel van de rotatiekracht van je hersenen wordt afgeleid in plaats van dat deze volledig rechtstreeks wordt doorgegeven.

De meeste ongevallen zijn geen zuivere, frontale botsingen — er is vaak sprake van verdraaiing, wegglijden of een botsing onder een hoek. Standaardhelmen zijn redelijk goed bestand tegen directe klappen, maar een stijve schaal alleen biedt minder bescherming tegen de verdraaiende kracht die gepaard gaat met een val onder een hoek.

De MIPS-fietshelm lost dit op met een voering met lage wrijving die bij een botsing ongeveer 10–15 mm bewegingsruimte biedt. Die kleine mate van flexibiliteit is voldoende om een deel van de rotatie-energie op te vangen voordat deze je hoofd bereikt — in principe vergelijkbaar met de manier waarop de kreukelzone van een auto de kracht vermindert die op de inzittenden wordt overgebracht.

Het onderzoek bevestigt dit. Uit een studie in het *Journal of Biomechanical Engineering* bleek dat een MIPS-fietshelm tijdens tests de rotatieversnelling met wel 34% kan verminderen ( Zhang et al., 2014). Los daarvan heeft de National Highway Traffic Safety Administration opgemerkt dat fietsen een van de hogere risico's op hoofdletsel met zich meebrengt onder de gangbare sporten ( NHTSA, 2021), wat mede de reden is waarom bescherming tegen rotatiebewegingen een grotere rol is gaan spelen bij het ontwerp van fietshelmen in het algemeen, en niet alleen bij UNIT 1.

Nee — MIPS is weliswaar het meest gebruikte systeem voor bescherming tegen draaiende krachten, maar het is niet het enige. WaveCel en SPIN zijn twee andere systemen die op hetzelfde basisprincipe zijn gebaseerd: het opvangen van schuine botsingen, en niet alleen directe klappen.

Elk systeem maakt daarbij gebruik van een ander mechanisme, en onafhankelijke laboratoriumtests (zoals de helmbeoordelingen van Virginia Tech) zijn over het algemeen de beste manier om te vergelijken hoe verschillende systemen daadwerkelijk presteren, in plaats van alleen af te gaan op de beweringen van de fabrikanten. Als je helmen van verschillende merken met elkaar vergelijkt, geeft het controleren van de STAR-beoordeling van Virginia Tech in combinatie met het gebruikte rotatiesysteem je meer informatie dan alleen de naam van de technologie op zich.

Voor de meeste fietsers wel, ja — vooral als je regelmatig naar je werk fietst of in het verkeer rijdt, waar de kans op valpartijen onder vreemde hoeken groter is.

Door MIPS te combineren met slimme functies krijg je een helm die zowel bescherming bij een val als zichtbaarheid in het dagelijks verkeer biedt: ingebouwde verlichting die je naar eigen wens kunt instellen, richtingaanwijzers en remlichten zodat automobilisten weten wat je van plan bent, en daarbovenop de bescherming tegen rotatiebewegingen die MIPS biedt.

FARO, NEON en AURA van UNIT 1 combineren allemaal MIPS met dit soort alledaagse technologie, speciaal ontworpen voor fietsen in de stad en op e-bikes. Voor een uitgebreider overzicht van hoe slimme helmen zich verhouden tot standaardhelmen, zie onze gids ‘Slimme helm versus gewone fietshelm ’.

Je hersenen zijn van onschatbare waarde, en het beschermen ervan moet een topprioriteit zijn. MIPS-helmen bieden niet alleen extra bescherming, ze geven een geheel nieuwe invulling aan veiligheid voor moderne motorrijders. Door rotatiekrachten te verminderen, verlagen ze het risico op hersenletsel aanzienlijk, waardoor elke rit een veiligere ervaring wordt.

Als je fietsveiligheid serieus neemt, is de aanschaf van een MIPS-helm meer dan alleen een verstandige keuze – het is een investering in je welzijn. En wanneer je MIPS combineert met slimme helmtechnologie, zoals bij de UNIT 1 FARO, NEON en AURA, krijg je bescherming, zichtbaarheid en innovatie van het hoogste niveau, speciaal ontworpen voor de eisen van het fietsen in de stad.

Neem geen genoegen met verouderde bescherming – vervang je helm, rijd met een gerust hart en bescherm wat het belangrijkst is: je hersenen.