Bovenaan het klassement van de Onewheel XR met de meeste afgelegde kilometers staat Javier Starks met een verbluffend record van 60.000 kilometer.Dat is1,5 keer de omtrek van de aarde. En hij is nog lang niet van plan om te stoppen.
INTERVIEWER: Wie is Javier Starks?
JAVIER STARKS: Javier Starks is een pleitbezorger voor jongeren, docent en atleet die zich dagelijks inzet om de wereld een betere plek te maken. Hij doet dit al vrijwel zijn hele volwassen leven.
Is dat jouw missie?
Ik heb het gevoel dat dat mijn taak op deze aarde is. En ik geniet van elke dag – ik heb bijna nooit slechte dagen.
Waarom denk je dat dat zo is?
Ik zeg niet dat mijn leven niet zwaar is of dat er geen uitdagingen zijn. Mijn leven is altijd al heel uitdagend geweest. Maar als ik het over ‘positief’ heb, bedoel ik niet dat ik onrealistisch optimistisch ben. Integendeel, positief blijven betekent voor mij gewoon dat ik me concentreer op het goede. In mijn geval is dat mijn muziek, de kunst die ik maak.
Je zei dat je in het onderwijs werkt. Waarom richt je je werk op jongeren?
Jongeren zijn de toekomst. Als wij niet voor hen zorgen, wie dan wel? We moeten hen de positieve kanten van het leven laten zien en ervoor zorgen dat ze zich daarop richten. Het draait niet alleen om geld en materiële zaken. Kinderen moeten plezier hebben en vrij zijn.
Hoe is het om een leider te zijn?
Als leidinggevende is het soms lastig om in een positie te verkeren waarin mensen tegen je opkijken – het gaat soms zo ver dat sommige mensen je niet als een mens behandelen.
Hoe?
Ik bedoel, je hoort net als ik positief te zijn, en dan kom je mensen tegen die respectloos zijn of die juist het tegenovergestelde doen van wat jij probeert te bereiken op het gebied van positiviteit. Er zijn mensen die negativiteit uitdragen of zelfs slechte dingen doen die schadelijk zijn voor het leven van kinderen; daar ga ik niet positief op reageren. Er zijn een paar dingen, bepaalde houdingen, die ik niet kan steunen. Als ik niet met respect word behandeld, kan ik niet zomaar zeggen:"Hé man, het is prima om me zo te behandelen". Ik ben ook een mens. En dat is moeilijk als je een voorbeeld bent van positiviteit en goede vibes.
Wat is je grootste uitdaging of verantwoordelijkheid als leidinggevende?
Een van de grootste uitdagingen die ik onderweg ben tegengekomen, is het besef dat er, hoe positief je ook bent en hoeveel positieve dingen je ook doet, altijd mensen zullen zijn die je niet steunen.
Waarom denk je dat dat zo is?
Om verschillende redenen. Ten eerste omdat ze jaloers zijn of zich door jou bedreigd voelen. Of ten tweede omdat je zo sympathiek bent dat ze dat vervelend vinden – ze zouden graag in jouw schoenen staan.
Waarom rijd je op je Onwheel?
Ik rijd omdat ik me er vrij door voel. Het geeft me gewoon een gevoel van vrijheid. Mijn Onewheel is niet alleen een vervoermiddel waarmee ik me door het leven beweeg, maar ook een instrument van verandering. En… nou ja, geen woordspeling bedoeld, maar het is gewoon leuk.
Hoe heeft skateboarden je leven veranderd?
Skateboarden heeft alles veranderd. Het bracht me in een situatie waarin ik niet alleen creatief begon te worden in hoe ik me verplaatste, maar ook in wat ik deed op het apparaat waarmee ik me kon verplaatsen. Het inspireerde me om het huis uit te gaan, nieuwe dingen te proberen en mezelf uit te dagen. Skateboarden was een van de dingen die bijdroegen aan mijn houding van‘het gewoon doen, ongeacht de omstandigheden’.Het bracht me in een situatie waarin ik uitdagingen aangaat alsof het me niets uitmaakt.
Wat is je grootste passie?
Mijn grootste passie is het werken met jongeren en de wereld daarbij de schoonheid van elektrische voertuigen laten zien. Ik ben bezig met een campagne die door het hele land loopt en waarin ik beide aspecten combineer: mijn muziek met mijn band ten gehore brengen en contact maken met jongeren, om hen te laten zien dat we de wereld kunnen veranderen en, nog belangrijker, kunnen redden door er op een positieve manier mee om te gaan. Man, dat is op dit moment mijn grootste focus. Ik ben ook bezig met het opzetten van mijn non-profitorganisatie
Wat denk je dat jouw missie in deze wereld is?
Mijn missie in deze wereld is om een voorbeeld te zijn en mensen te laten zien dat je succesvol kunt zijn door te doen wat je leuk vindt, trouw te blijven aan jezelf en integer te handelen. Ik wil iedereen gewoon laten zien dat het werkt. Je kunt niet zomaar zeggen:‘Wees positief en het komt wel goed’, nee. Mensen moeten zien dat het voor iemand anders ook werkt, anders snappen ze het niet. Dat is mijn missie.
Hoe zou je willen dat je nalatenschap eruitziet?
Ik hoop dat de erfenis van mijn werk toekomstige generaties kinderen zal inspireren om te doen wat ze leuk vinden. Hen inspireren om tegenslagen te zien als een kans op succes, en dat zedanzeggen: ‘Ach, dat hoef ik niet te doen, want ik kan doen wat ik leuk vind. Javier heeft het gedaan – dus ik ook’.Dat is wat ik wil dat mijn nalatenschap is. Mijn mannetje staan tegen alle verwachtingen in, ongeacht de omstandigheden, en het voor elkaar krijgen – dat is waar ik om bekend wil staan.
Je hebt 35.000 mijl op je Onewheel afgelegd; je staat helemaal bovenaan de ranglijst. Wat betekent dat voor jou?
Ik herinner me avonden waarop ik aan het skaten was, terwijl het buiten letterlijk -1 °C was, en ik toch gewoon doorging. Ik herinner me dat ik meestal in mijn eentje skatete, omdat er niet veel mensen zijn die bereid zijn om acht uur achter elkaar op het board te staan. Ik herinner me dat ik tegen mijn vader zei toen het steeds beter ging: “Hé pap, ik heb er weer duizend bij”, en voor mij is het gewoon een herinnering aan het feit dat ik de dingen kan doen waar ik mijn zinnen op heb gezet.
Toen ik mijn Onewheel net had, had de persoon die op de eerste plaats stond al tienduizend mijl op zijn board gereden. Ik heb hem kunnen inhalen en ruimschoots voorbijgestreefd. Voor mij betekent het alles om een doel te stellen, dat na te jagen, de uitdagingen onderweg te overwinnen, mijn woord te houden en mijn doel te bereiken. Dat is wat het betekent om aan de top te staan. Aan de top staan betekent ook dat ik het goede voorbeeld moet geven. Ik moet ijverig en grondig zijn, en ook kansen creëren voor andere rijders. En daar werk ik aan. Aan het creëren van kansen voor andere rijders in mijn stad, het maken van video's en het leggen van contacten met nieuwe merken en organisaties. Ik wil hen helpen – dat is wat het betekent om aan de top te staan. Het is een dagelijkse sleur. Ik probeer dit platform te gebruiken om iets te doen dat groter is dan ikzelf, iets dat groter is dan mij.
Wat motiveert je om door te gaan?
De wereld is een complexe plek, en mijn instelling is:„Als ik het niet doe, wie dan wel?”. Wie zegt dat er iemand anders komt die het werk doet dat ik probeer te doen? Er is geen garantie dat iemand dit werk zal doen. De enige manier waarop ik kan garanderen dat het werk gedaan wordt, is door het zelf te doen. Wat mij dus elke dag motiveert, is het werk gedaan krijgen.
Na meer dan 15 jaar in mijn visie te hebben geïnvesteerd, kan ik nu niet opgeven. Nu ik zie dat zoveel jongeren op het verkeerde pad worden geleid, kan ik niet stilzitten.
Er is gewoon zoveel te zien en te horen dat jongeren en zelfs volwassenen in een situatie brengt waarin ze niet tevreden zijn met zichzelf, omdat ze zichzelf vergelijken met anderen en met de dingen die anderen hebben.
Ik wil hen laten zien dat het leven niet om die dingen draait. Ik wil hen laten zien dat echt geluk in jezelf zit, en dat dat in jezelf liefde voor jezelf moet zijn. En wat is een betere manier om van jezelf te houden dan je hart te volgen, je dromen na te jagen en ze zo lang na te jagen totdat ze werkelijkheid worden?
“Ik wil de wereld laten zien dat echt geluk van binnen zit, en dat wat van binnen zit liefde voor jezelf moet zijn. En wat is een betere manier om van jezelf te houden dan je hart te volgen, je dromen na te jagen en ze zo lang na te jagen totdat ze werkelijkheid worden.”
Javier Starks
Ik heb mijn hele leven mijn dromen nagejaagd. Ik heb de wereld rondgereisd, samengewerkt met enkele van de grootste muzikanten van onze tijd, ik ben overal in het nieuws geweest en ik kan elke dag op mijn Onewheel rijden. Alles komt weer bij elkaar als je besluit je dromen na te jagen. Dat is wat mij motiveert. Er staat zoveel op het spel, waarom zou ik nu stoppen? Waarom zou ik nu stoppen als ik de wereld kan veranderen?
Naarmate het gebruik toeneemt, stijgt ook het aantal ongevallen. Welk advies zou je Onewheelers geven om veilig te blijven op de steeds gevaarlijker wordende wegen?
Ga er nooit vanuit dat je veilig bent. Ga er nooit vanuit dat de weg vlak is. Ga er nooit vanuit dat de weg vrij is. Kijk altijd goed om je heen, ga nooit zomaar uit van iets. Automobilisten zijn vaak bezig met hun telefoon of gewoon afgeleid, dus‘ga er nooit zomaar vanuit’is het enige advies dat ik alle fietsers en motorrijders zou willen meegeven.
Ben jij of iemand die je kent ooit betrokken geweest bij een ongeluk tijdens het fietsen? Een incident? Hoe was dat en welke invloed had dat op je leven en je fietstochten?
Na al die jaren heb ik heel wat mensen gekend die bij ongelukken betrokken zijn geraakt: gebroken armen en andere gebroken lichaamsdelen, meestal nadat ze door auto’s waren aangereden. Ik heb skaters gekend van wie het board door auto’s werd overreden tijdens uitbarstingen van verkeersagressie – het herinnert me er gewoon aan dat je het je niet kunt veroorloven om zomaar over straat te gaan en te doen wat je wilt; je moet je aan je eigen ruimte houden, je moet respectvol zijn, je moet je op al die dingen concentreren. En dat is vergelijkbaar met wat er in het leven gebeurt: je moet die dingen in gedachten houden terwijl je door het leven gaat. Je kunt je niet zomaar gedragen alsof de weg van jou is. De weg is niet van jou, we delen deze weg met automobilisten. Ik heb rijders gezien die aan de andere kant van de weg reden en automobilisten de middelvinger opstaken. We kunnen het ons als rijders niet veroorloven om ons zo te gedragen, want dat geeft een slecht beeld van rijders van elektrische voertuigen over de hele wereld. We willen niet dat overheden wetten gaan maken die beperkingen opleggen aan waar we wel en niet mogen rijden. In sommige landen is dat al het geval, vandaar het belang van rekening houden met anderen als je op pad bent. Je kunt je niet zomaar als een eikel gedragen. Vanaf het begin heb ik altijd een soort rij-ethiek bijgebracht. Als het op rijden aankomt, moeten we aan onze kant blijven. Als er iemand op ons afkomt, mogen we niet plotseling uitwijken of grote bochten maken vlak voor hen als ze dichterbij komen, want daar schrikken mensen van. En we willen niet de groep zijn die mensen bang maakt. We willen de groep zijn die mensen uitnodigt, die mensen enthousiast maakt, die mensen inspireert. We willen niet de groep zijn die mensen afschrikt.
Wat vind ik het leukste aan de FARO-helm?
O, wat een prachtig stukje techniek draag ik hier. Ik vind het fijn dat ik goed zichtbaar ben, zelfs als ik daar helemaal geen moeite voor doe. Vroeger gebruikte ik daarvoor mijn zaklamp. Maar sinds ik FARO heb, is dat niet meer nodig: ik ben zelfs overdag goed zichtbaar. Ik val echt op, en ’s nachts ben ik ongelooflijk goed zichtbaar. O, en ik heb ook de richtingaanwijzers, die zijn erg leuk om te gebruiken.
Hoe zorgt FARO ervoor dat je ritten nog leuker worden?
Zoals ik al zei, val ik gewoon veel meer op, zelfs als ik juist niet op wil vallen en gewoon aan het fietsen ben. Mensen zien die lichtstreep aan de voorkant van mijn helm en die is zo fel dat automobilisten hem al van veraf zien. Nog voordat ik de automobilist zelf zie, zien zij misschien al het licht op mijn helm, en dat kan eerlijk gezegd mijn leven redden.
Hoe belangrijk is het om goed zichtbaar te zijn als je in Washington D.C. fietst?
Het is van cruciaal belang. Auto’s komen uit steegjes, auto’s komen uit parkeerplaatsen en auto’s komen uit het niets. Er zijn mensen die midden op straat een U-bocht maken. Veel mensen geven niet eens een seintje. Dus goed zichtbaar zijn is voor mij van cruciaal belang. Daar bestaat geen twijfel over.
Denk je dat slimme, technologisch geavanceerde producten zoals FARO, die gericht zijn op de communicatie tussen fietsers en automobilisten, kunnen helpen bij deze onzinnige rivaliteit? Hoe groot acht je de kans dat er een einde komt aan de rivaliteit tussen fietsers en automobilisten?
De rivaliteit tussen fietsers en automobilisten komt allemaal voort uit een gevoel van recht. Het recht op de weg, het recht om voorrang te krijgen… dat gevoel van recht is als het ware de sleutel. Slimme technologie en de mogelijkheid om met automobilisten te communiceren via richtingaanwijzers en remlichten zijn een stap in de goede richting. Daar bestaat geen twijfel over. Ik denk dat deze rivaliteit zal eindigen wanneer meer motorrijders meer rekening houden met de automobilisten. Als ik bijvoorbeeld bij een kruispunt met vier stopborden kom, stop ik net zoals elke andere automobilist zou stoppen en laat ik de persoon links of rechts van mij voor gaan als die staat te wachten, want dat is het soort consideratie dat we moeten koesteren; een omgeving waarin we die rivaliteit de kop indrukken. Het komt erop neer dat mensen het goede voorbeeld moeten geven; zo gaat het altijd in het leven en de geschiedenis – mensen die grote veranderingen teweegbrachten, moesten naar voren treden, het goede voorbeeld geven, erachter staan, en dan namen andere mensen hun gedrag na verloop van tijd over en respecteerden het.
Je staat op het punt om het Green Flight Festival in Washington D.C. te organiseren.
Het Green Flight Festival is een samenvatting van mijn huidige hoop en dromen. Het is een platform waar het grote publiek kennis kan maken met elektrische voertuigen voor persoonlijk gebruik, en waar rijders uit de omgeving hun passie en kennis over deze voertuigen kunnen delen met het publiek en andere rijders. Het is een bijeenkomst waar je in contact kunt komen met leveranciers en verschillende bedrijven die dit doel en deze beweging ook ondersteunen. Er zullen kinderen zijn, er zal muziek zijn, er zullen spelletjes zijn waar ze mee kunnen spelen, er zal veel informatie rondgaan, dus een Green Flight Festival is gewoon een samenkomst van alles waar we van houden met elektrische voertuigen, elektrische eenwielers, elektrische skateboards, elektrische scooters, elektrische fietsen, Onewheels, dat alles zal aanwezig zijn, zelfs veel niet-elektrische spullen, gewone fietsen, longboards, ja, het zal er allemaal zijn en ik wil ze allemaal samenbrengen in dit gebied in DC. Ik wilde dat al heel lang doen en nu doe ik het.
Kan iedereen het evenement bijwonen?
Ja. Het evenement is voor iedereen toegankelijk. Alle voertuigen zijn welkom. Ook als je geen voertuig hebt, ben je van harte welkom. Zelfs als je op een scooter rijdt die je bij de stad hebt gehuurd, ben je welkom. Ook als je een fiets bij de stad huurt, ben je welkom. Als je een hardloper bent en met ons mee wilt rennen, ben je van harte welkom. Iedereen is welkom en het is een gratis evenement, dus kom gerust langs en geniet ervan.
Wat kunnen mensen verwachten?
Je kunt je verheugen op groepsritten, livemuziek, optredens van jongeren en een gezellige sfeer. Je zult zeker veel kraampjes tegenkomen, nieuwe mensen leren kennen of gewoon lekker rondhangen met vrienden die je al lang kent. Wat wedstrijden betreft, wordt het een gevarieerd programma: races die ik organiseer, wedstrijden voor de beste trucs en de beste stijl – van alles wat.
Wat is het belangrijkste doel van het evenement?
Het is een bewustwordingsactie. We willen dat het grote publiek kennismaakt met elektrische voertuigen en beter begrijpt hoe ze werken en hoe we ze in ons dagelijks leven kunnen integreren. We dragen ons steentje bij aan het milieu, maar tegelijkertijd haalt de elektrische eenwieler hoge snelheden, dus hij is ook functioneel. Een Onewheel is supercool, en hoewel hij niet de ongelooflijk hoge snelheden haalt zoals de eenwieler, is hij functioneel en erg leuk. De leercurve is erg klein. Ik heb mensen van 4 tot 70 jaar oud in minder dan 10 minuten leren rijden. Ik kan me niet eens herinneren hoeveel demo's en lessen ik heb gegeven, maar ronddraaien is prachtig, het is makkelijk onder de knie te krijgen en om het te beheersen is alleen oefening nodig. Dus ja, kortom, het belangrijkste doel is om mensen vertrouwd te maken met elektrische voertuigen. Ook willen we geld inzamelen zodat ik mijn non-profitorganisatie kan opstarten, de kosten van het evenement kan dekken en dit evenement voor volgend jaar kan verbeteren. Er is ook een loterij met coole prijzen; je kunt zelfs een FARO-helm winnen. Je kunt dat bekijken op deInstagram van het festival. Het is een goed doel – je gaat me helpen verandering teweeg te brengen.
Ik denk dat dat het is.
Bedankt aan iedereen die dit leest, en bedankt dat jullie de tijd voor me hebben genomen. Dank aan jullie bij UNIT 1, de makers van FARO. Veel liefs. Jullie zijn hiermee toonaangevend, jullie hebben het naar een hoger niveau getild en jullie hebben hard gewerkt om iets moois en functioneels te creëren. Ik ben blij dat ik met FARO rijd, maar ook dat ik er een weggeef, want rijkdom is beter als je het kunt delen. Bekijk de loterij zeker eens – er zijn ook andere prijzen! Als iemand geïnteresseerd is in het sponsoren van het festival, we hebben nog een paar plekken open,stuur me daneen DM op Instagram. Doe rustig aan, rijd veilig en beweeg in liefde.
Javier draagt een Stingray FARO Mips, die je via de onderstaande knop kunt kopen. Van alle bestellingen die via deze knop worden geplaatst, doneren wij 1% aan het Green Flight Festival.
